El principi de funcionament d'un go-kart és transmetre la potència generada pel sistema d'alimentació a les rodes posteriors mitjançant el mecanisme de transmissió, de manera que el vehicle pugui obtenir força motriu i moure's. Per als karts de combustible, el motor crema combustible per produir energia mecànica, que es transmet a les rodes motrius a través de l'embragatge, la cadena i l'eix posterior; per als karts elèctrics, la bateria proporciona energia elèctrica al motor, i el motor converteix l'energia elèctrica en energia mecànica i, a continuació, condueix el vehicle cap endavant a través del dispositiu de transmissió. El conductor ajusta la potència de sortida controlant el pedal de l'accelerador per aconseguir diferents estats de funcionament del vehicle, com ara arrencar, accelerar, viatjar a una velocitat constant i desaccelerar.
La direcció del kart es basa principalment en un sistema de direcció mecànic. Després que el conductor gira el volant, la força de direcció es transmet a les rodes davanteres a través de la columna de direcció, l'eix de direcció i la barra d'acoblament, fent que les rodes davanteres esquerra i dreta es desviïn segons un determinat angle de direcció, canviant així la direcció de conducció del vehicle. Com que els karts tenen un cos més lleuger, una distància entre eixos més curta i generalment no estan equipats amb direcció assistida, la resposta de la direcció és ràpida i el vehicle té una alta sensibilitat de control, que pot satisfer les necessitats de conducció de corbes contínues i pistes complexes.
La desacceleració i l'estacionament del vehicle s'aconsegueixen mitjançant el sistema de frenada. Quan el conductor trepitja el pedal de fre, el sistema hidràulic transmet pressió a les pinces de fre i es genera fricció entre les pastilles de fre i els discos de fre, que redueix gradualment la velocitat de la roda i, finalment, desaccelera o s'atura. Durant el procés de conducció del vehicle, el sistema d'alimentació, el sistema de direcció i el sistema de frens cooperen entre ells per completar els processos operatius bàsics del vehicle, com ara arrencar, accelerar, girar, desaccelerar i aturar-se, assegurant que el kart pugui completar diverses operacions de conducció de manera segura i estable.
